Mitten in den Wäldern von Rhode Island steht das alte “Blackwood Major”. Mit diesem macht die junge Sally unfreiwillig Bekanntschaft, als ihre Mutter sie dorthin zu ihrem Vater und seiner neuen Freundin verfrachtet. Von ihrem Vater ignoriert, beginnt Sally sich das alte Anwesen näher anzusehen und stößt dort auf unglaubliche Dinge

Nach der letztjährigen, mit “The Pack” enttäuschenden Eröffnung des Festivals, dürfte man sich in diesem Jahr auf einen Horror/Thriller der Marke Haunted House freuen. In Anbetracht der schriftstellerischen Beteiligung von Guillermo del Toro (Pan’s Labyrinth, Hellboy u.a.) sollte der Erwartung nach doch ein kleines Highlight geboten werden.

99 Minuten später ist man letztendlich zum Entschluss gekommen, dass eine gesunde Skepsis immer Ratsam und im Fall von “Don’t be afraid of the dark” auch angebracht ist. Verglichen mit einem Marathonlauf, geht dem/der Teilnehmer/in doch zu früh die Luft aus und man hätte ihm/ihr geraten, vielleicht nur die halbe Strecke zu laufen. Spätestens nach der Hälfte des Films schafft der Film es nicht mehr wirkliche Höhepunkte zu bieten und die Spannung hochzuhalten. Vielleicht bin ich schon zu abgestumpft aber ich finde es bezeichnend, wenn es schon den alten Gärtner und Hausmeister benötigt um für den ein oder anderen Schockmoment zu sorgen. Das wohlgemerkt in einem Film, in dem das Haus und seine zwielichtigen Monster doch eigentlich der Anlass zum Fürchten sein sollten. Keine Angst, an dieser Stelle sei kein Überraschungsmoment vorweggenommen.

Letztendlich ist des die Handlung, die der Schwachpunkt des ganzen ist. Da nützt es auch nicht, dass Bailee Madison eine (vom Gekreische mal abgesehen) großartige Vorstellung in ihrer Darstellung als Sally gibt. Hat man auf der einen Seite das junge Kind das von seinen Eltern mehr oder weniger ignoriert wird, beeindruckt sie auf der anderen durch die merklich gewonnene Reife und das gerade zu Beginn. Gerade Sally Gefühl, in dem alten Anwesen fehl am Platz zu sein ist dem Zuschauer gleich klar, wenn das kleine Mädchen mit seiner rosa Jacke und den roten Sneakers in der alten und dunklen, mit Mahagoni vertäfelten Eingangshalle steht. Gerade die, durch das Haus dargestellte Bedrohung, bleibt leider nur über eine kurze Zeit erhalten und man freut sich, mit dem umliegenden Garten auch mal ein Setting mit mysteriösem Touch zu erblicken. Da Sallys Vater nichts von all dem glaubt was seine Tochter ihm erzählt, bleibt es am Ende Kim überlassen, den Erzählungen von Sally dann plötzlich doch mal auf den Grund zu gehen und auf alte Mythen über nicht sehr nette Zahnfeen und deren Abkommen mit dem Papst zu stoßen.

Was bleibt, ist ein durchaus unterhaltsamer Film, dem eine straffer und besser erzählte Geschichte durchaus gut getan hätte. Spätestens wenn zum dritten Mal die Monster auftauchen und Sally vergeblich versucht die anderen von der Abreise zu überzeugen, kann man nicht mehr von prickelnder Spannung sprechen. Auf jeden Fall besser als die Eröffnung im letzten Jahr, bleibt immer noch genug Luft nach oben für die nächsten Tage.

Wertung: 6.5/10

Don’t be afraid of the Dark
USA, 2010, 99 Min.
Buch: Guillermo del Toro, Matthew Robbins Regie: Troy Nixen Musik: Marco Beltrami, Buck Sanders
Darsteller: Katie Holmes, Guy Pearce, Bailee Madison